埃森企业是拥有九万名员工的法国大型企业。某天一名财务分析师达玛从企业总部顶楼一跃而下，结束了自己的生命。 当劳动部介入调查，人力资源部的经理艾米丽表示达玛的死纯粹是因为私人因素，只有艾米丽的秘书知道达玛因为申请调职被拒一事，多次找过艾米丽，却屡遭不理。劳检员玛丽的管区内有2500家公司，她的职责是维护三万名员工的职业安全，她深信达玛选择在工作场所自杀就是一个警讯，锲而不舍的她发现埃森内部一项名为“雄心计划”的企业管理法，目的是借由调职，就能不经由资谴，强逼九千名员工自动离职。如果能证明人事经理企图逼走达玛

吉姆（柯克·道格拉斯 Kirk Douglas 饰）是一位刑警，他嫉恶如仇，以铲除罪恶为己任。某日，在审讯名为西乃达（乔治·麦克雷迪 George Macready 饰）的嫌疑犯时，吉姆没有忍住怒火动了粗，他因为此行为得到了西乃达律师的警告，却也得知了一个充满了犯罪气息的名字——汤姆（杰拉德·摩尔 Gerald Mohr 饰）。循着西乃达的律师的指点，汤姆找到了自己的妻子玛丽（埃琳诺·帕克 Eleanor Parker 饰），向她询问汤姆的踪迹。让吉姆感到震惊的是，玛丽不仅曾经和汤姆有过一段恋情，甚至还怀

故事发生于1909年美国南部。未受过教育的黑人女孩西莉被继父强奸后，又被迫嫁给了粗鲁，凶狠的黑人男子，西莉称其为“先生”。在惊恐和胆怯中她开始了奴仆一般的痛苦生活。幸而有亲姐妹南蒂与之相伴，泪水中才多了一些欢乐。不久，这短暂的幸福也从西莉身边消失了。因为“先生”强奸南蒂不成，恼羞成怒地将南蒂赶了出去，姐妹二人被残酷的分开。年复一年，西莉在门口的邮筒中找寻南蒂的音讯，她始终期盼有一天能与南蒂再次重逢……